نحن نتناول ظاهرة دوران الشمس في السماء. لماذا تكون الشمس في الجنوب عند الظهيرة؟ وهل يحدث بالمثل في الجزء الجنوبي؟

يمكن أن نفهم أنه، بسبب التماثل، إذا أشرقت الشمس من الشرق وغربت في الغرب، ففي منتصف اليوم (الظهر=المنتصف، نصف اليوم)، فسوف تكون في المنتصف تمامًا، أي... في الجنوب... أو في الشمال! حيث يتوقف ذلك فعليًا على مكان وجودنا علي الأرض. فالشمس توجد دائمًا عند النقطة العمودية المحصورة بين المدارين. في نصف الكرة الشمالي، شمال مدار السرطان تحديدًا، تمر الشمس دائمًا في الجنوب عند الظهيرة (بما أننا نراها من الشمال). وفي نصف الكرة الجنوبي، جنوب مدار الجدي تحديدًا، يحدث العكس حيث تمر الشمس عند الشمال وقت الظهيرة. وتدور الشمس عكس اتجاه دوران عقارب الساعة، وذلك يعني أنه إذا كانت الساعات قد تم اختراعها من قِبَل سكان النصف الجنوبي، لدارت في الاتجاه الآخر تمامًا مثل الساعات الشمسية! وبين المدارين، بما في ذلك عند خط الاستواء، يتوقف ذلك علي التوقيت السنوي. تمر الشمس عند السمت وقت الظهيرة تمامًا في يومين من السنة، حيث لا يكون هناك جهات أصلية. وبين هذين اليومين، تكون الشمس عند الشمال أو عند الجنوب. وكما تم شرح ذلك في الجزء المخصص للتوقيت الشمسي، يكون الوضع معقداً بعض الشيء لأن الفترة المحصورة بين مرور الشمس مرتين عند الجنوب ليست ثابتة طوال العام. وحيث يكون من المزعج أن تكون مدة اليوم متغيرة، فنحن نفضل أن يكون اليوم ٢٤ ساعة ثابتة ولكن يمكن للشمس أن تتقدم أو تتأخر عن هذه الظهيرة "الافتراضية"، بفترة قد تصل إلى ١٥ دقيقة (علاوة على الفرق بين الظهر النسبي والظهر الفعلي الذي يصل إلى ساعة في الشتاء وساعتين في الصيف في فرنسا!).